测定甲胎蛋白为什么能诊断肝癌?

肝癌是临床上常见的一种肿瘤。在基层遇到可疑肝癌的患者，主要靠临床症状和体征进行诊断，因此，一般能确诊的肝癌多已属于晚期患者。有些临床检验如肝脏超声波检查、肝扫描、酶类测定以及肝功能测定等，可以帮助早期诊断肝癌，但是这些方法特异性较差。近年来，根据免疫学的道理，利用胎儿甲种蛋白诊断肝癌，收到了较好的效果。这个方法操作简便，特异性较强，阳性率较高，很少有假阳性结果，值得推广应用。

甲胎蛋白是胎儿期肝细胞合成的一种蛋白质，是胎儿血清中的正常成分。在胚胎一个半月后，血清丙甲胎蛋白的含量逐渐上升，至胚胎14～19周时含量最高，至34周时降至2%，出生时含量很低，出生两周以后血中已不能查出。

近几年研究发现，肝癌患者血清内也含有甲胎蛋白，其理化特性和抗原性均与胎儿体内的甲胎蛋白相同。应用含甲胎蛋白的胎儿血清作抗原，免疫动物，使动物血清内产生甲胎蛋白抗体，制成甲胎蛋白免疫血清。根据抗原与相应抗体能发生特异结合的道理，用甲胎蛋白免疫血清与可疑肝癌患者的血清在一定条件下相互作用，如果患者血清内含甲胎蛋白，则与相应的甲胎蛋白免疫血清发生特异性结合，出现阳性结果，否则出现阴性结果。阳性者可诊断为肝癌；但阴性者不能除外肝癌，还需结合其他临床资料进行全面分析。

应该指出，测定甲胎蛋白虽是诊断肝癌的一种较好的方法，但也不是完美无缺的，在实际应用中常受各种因素的影响，阳性率不恒定，有时也会有假阳性结果；另外，测定甲醇蛋白主要应用于诊断原发性肝细胞肝癌，而对原发性胆管性肝癌、转移性肝癌或其他癌症不适用。